[우리말 이야기] 월세방, 사글셋방

 

 

[바른말 광] 월세방, 사글셋방

 

 

사이시옷은, 참 어렵다. 글로 밥을 먹고사는 기자들도 교열기자에게 띄어쓰기 다음으로 가장 많이 묻는 게 사이시옷이다. 말에 관한 전문가인 교열기자들 역시 가끔은 헷갈려서 사전을 찾아봐야 할 정도니 더 말해 뭣하랴. 게다가 사전이 미처 따라잡을 새가 없을 정도로 새말이 생겨나니, 사이시옷만 생각하면 머리가 지끈거리는 게 당연하다.

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하지만, 이런 어려움 속에서도 우뚝한 규정 하나가 정말 고맙다. 한자어일 때는 두 음절로 된 '곳간(庫間), 셋방(貰房), 숫자(數字), 찻간(車間), 툇간(退間), 횟수(回數)', 이렇게 6개에만 사이시옷을 받쳐 적는다는 한글 맞춤법 규정 말이다. 이 여섯 가지 예외만 기억하면 한자말에 들어가는 사이시옷은 대개 해결되니 얼마나 고마운 일인가. 그 덕에 헷갈릴 만한 말 여럿을 조용히 주저앉힐 수 있는 것이다. 실제로 보자.

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'도시형생활주택과 오피스텔 등 소형주택에 방 갯수를 조절하거나 구조를 바꿀 수 있는 상품들이 등장하고 있다.'

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이 기사에서 눈에 띄는 말이 바로 '갯수'다. 두 음절로 된 한자말이지만 예외에 해당하지 않기 때문에 사이시옷 없이 '개수(個數)'로 써야 한다는 걸 바로 알 수 있다.

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'과학수사에는 헛점이 없었지만, 장물에 촛점을 맞추는 바람에 범인 검거에 차질을 빚었다.'

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여기 나온 '헛점, 촛점' 역시 '허점(虛點), 초점(焦點)'의 잘못이라는 걸 쉽게 알 수 있다.

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'맥린 카운티 검시소에 따르면 6세의 아동에서부터 50세 이상의 여성의 것까지 다양한 연령층에 걸친 이 두개골들은 전 집주인인 칫과 의사 피츠 헨리가 수집해온 미국 인디언의 두개골인 것으로 알려졌다.'

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이렇게 '치과(齒科)'를 '칫과'로 잘못 쓰는 사례는 오히려 찾기가 힘들 정도. 냇과 역시 내과(內科)로 써야 한다는 설명이 굳이 필요 없을 터다.

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'소수점(小數點), 마구간(馬廐間)'은 세 음절로 된 한자말이니 아예 사이시옷을 생각할 필요도 없다. '기차간(汽車間)'이나 '월세방(月貰房), 전세방(傳貰房)'에 사이시옷을 넣지 않는 것도 같은 이치. 다만 '사글셋방(--貰房)'은 한자어가 두 음절이기 때문에 '셋방'과 마찬가지로 사이시옷을 넣는다.

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예외가 없으면 좋겠지만, 6개만 있는 것도 그리 나쁜 조건은 아니다.

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이진원 기자http://jinwoni@busan.com