[우리말 이야기] `가능한`과 `가능한 한`은 다르다. 단어와 구(句)라는 점뿐만 아니라 문장에서 하는 구실도 다르다.

 

 

우리말 바루기 212 - `가능한`과 `가능한 한`

 

 

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`가능한`과 `가능한 한`은 다르다. 단어와 구(句)라는 점뿐만 아니라 문장에서 하는 구실도 다르다.

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`가능한`은 `가능하다`의 관형사형으로 이 말 뒤에는 `가능한 일[것 등]` `가능한 수단[조치.방법.경우 등]`처럼 `가능한`의 꾸밈을 받는 명사가 나와야 한다.

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"가능한 수단과 방법을 모두 동원했지만 그녀를 설득할 수 없었다" "코트 어느 곳에서든 득점이 가능한 멀티 플레이어 재목들이 연달아 나왔다" 등은 바르게 쓰인 예다.

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`가능한 한`은 `가능한 범위 안에서` 또는 `가능한 조건하에서`를 의미하는 부사구다. 따라서 그 뒤에는 `가능한 한`이 꾸밀 수 있는 부사어나 동작을 나타내는 말이 따라와야 한다. 그런데 `가능한 한`으로 써야 할 것을 맨 뒤의 `한`을 생략하는 경우가 눈에 자주 띈다.

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"가능한 빨리 보고서를 제출해야 한다"와 같은 문장에서는 `가능한`의 꾸밈을 받는 명사가 없다. 따라서 이 문장은 문법적으로 올바르지 않다. `가능한` 뒤에 `한`(조건을 나타내는 명사)을 넣어 "가능한 한 빨리 보고서를 제출해야 한다"라고 해야 바른 문장이다. 아래와 같은 문장에서도 `가능한`을 모두 `가능한 한`으로 바로잡아야 한다.

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"잘못이나 문제점을 가능한 빨리, 정확하게, 나무라지 않으면서 설명한다." "제3국의 이미지를 깎아내리는 보도는 가능한 하지 말자는 분위기가 확산되고 있다." `가능한`이 `가능한 한`을 대신할 수는 없다. 그 역(逆)도 마찬가지다.

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2004/01/12중앙일보